我国著名琵琶演奏家、教育家、作曲家刘德海先生于2020年4月11日14时25分在北京仙逝，享年83岁。

1937年8月13日，刘德海出生于上海，自幼学习琵琶等多种民族乐器。

1957年进入中央音乐学院深造，同时接受系统的西方音乐教育。

1970年，刘德海担任中央乐团琵琶独奏演员。

1973年，刘德海和吴祖强、王燕樵合作创作了琵琶协奏曲《草原小姐妹》，首开琵琶大型协奏曲之先河。之后与美国波士顿交响乐团、西柏林交响乐团合作演出，使琵琶艺术走向国际音乐舞台。

1983年，刘德海开始担任中国音乐学院教授、副院长，成为当代琵琶演奏的代表人物。

刘德海是中国琵琶承前启后的集大成者。他曾说:

“我先后从过不同风格的四位老师。林石城老师的秀丽俊巧；孙裕德老师的亢爽苍劲；曹安和老师的质朴纯净；杨大钧老师的高雅细腻，我都有所侧重地汲取了一些。”

“刘德海在琵琶舞台上叱诧风云三十余年，既赋予传统经典以全新的意义，又不断推出一批创作、改编的新曲，为20世纪后半叶琵琶演奏艺术做出了自己的重要贡献。其技艺的精湛，音质、音色的干净爽洁，神韵、气韵的生动，当代琵琶演奏家少有出其右者。

刘德海对20世纪琵琶艺术的另一杰出贡献是他改编创作的琵琶乐曲。早期，他主要以改编移植一部分优秀的歌曲、民间音乐经典为主。从1980年代初到21世纪初，他在舞台表演、课堂教学的繁忙之余，开始了真正意义上的琵琶音乐创作。二十余年间，总共写出三十多首。分别以“人生篇”“田园篇”“宗教篇”“怀古篇”“乡土风情篇”命名，每“篇”内又包括若干首乐曲。何昌林曾将这批成组的琵琶曲统称为“新弦索十三套”。它们绝大多数都可以独立演奏，而又通过上述“篇名”组成立意大体相同但每曲的旨趣又有差别的琵琶“套数”。

同演奏、创作一样，刘德海的理论研究也有自己的独特视角、论述深度和区别于音乐学家著述的特殊价值。作为一个长期从事表演、教学、创作实践的当代音乐家，他的理论研究最大的特色，即它们全部都是基于实践的一种理性总结。从而与他的演奏和创作一起，构成刘氏多年来奔走呼号的“金三角”理论的一个精彩呈现。

在我国，琵琶一器，历千年而未衰。进入20世纪以后，虽遭遇社会制度变革和现代化进程的冲击，但在几代琵琶艺术家的呵护坚守之下，仍然在乐器改良、创作新曲、舞台化表演、教育传承、理论研究等方面进行了艰辛不懈的探索和创造，使它在我国民族器乐艺术的园地里嫣然绽放。刘德海作为一代琵琶艺术家的优秀代表，全面参与了这一意义重大的历史进程，并在其中的每一方面都尽了自己的历史责任，做出了超于常人的杰出贡献。